《星島日報》專訪神經外科專科醫生麥偉傑醫生，詳解阿茲海默症的早期徵兆及最新治療進展。麥醫生指出，阿茲海默症是最常見的失智症，記憶力衰退是主要症狀，嚴重影響日常生活和工作表現。更多資訊可參閲原文報道。
新藥療法與副作用
去年，香港引入了一款獲美國食品藥物管理局批准使用的單株抗體新藥，透過免疫系統靶向清除特定的蛋白質，旨在從大腦中移除一種名為 beta 類澱粉樣蛋白的物質。這種蛋白質是導致阿茲海默症進展的重要因素，會破壞神經元。這款單株抗體藥物每兩週經靜脈注射一次，在一項大型臨床研究中，針對早期阿茲海默症患者進行為期18個月的治療後，疾病的進展速度減慢了約30%至51%，症狀惡化的時間延後約6至12個月，但該藥並不能治癒阿茲海默症。
這款單株抗體僅適用於經生物標記確診為阿茲海默症，且處於最輕微症狀階段的患者。目前並無證據顯示該藥物對沒有輕度認知障礙症狀的人士有幫助。在考慮使用該藥物之前，醫生必須透過腰椎穿刺或名為「澱粉樣蛋白 beta 正電子斷層掃描（PET）」的專門腦部掃描，以檢測患者大腦內是否積聚該蛋白質。
確診後，醫生會安排患者住院接受前兩劑注射，以確保無不良反應，例如頭痛或過敏。此藥有可能引起腦水腫或出血，施藥前會替病人抽血進行基因測試，以排除患者是否帶有增加相關風險的基因。幸好亞洲人帶有此類基因的比例相對較低，之後17個月的療程可安排於門診或日間中心進行。由於存在腦水腫或出血的風險，在用藥初期醫生會安排數次磁力共振掃描作監察。
智能技術助診斷
首先，患者或家人需要提高警覺，不能僅以「年紀大」作為健忘的藉口。就如中風或糖尿病導致視力問題一樣，早期腦退化可透過眼底中小血管的變化作篩查。這些中小血管無法透過磁力共振或電腦掃描檢查出來，因為這些掃描技術僅能排除大血管的狹窄或阻塞。
近年香港科學園有公司利用大數據與人工智能技術，協助患者進行眼底攝影，在無痛且無需放大瞳孔的情況下，大約五分鐘內便可判斷患者是否有較高的腦退化、中風或糖尿病風險。如發現風險偏高，醫生可安排進一步檢查。因為眼底的視網膜血管屬於中小血管，與腦血管同樣會受到高血壓、高膽固醇及高血糖影響，因此「眼睛是靈魂之窗」這句話確實有其道理。
阿兹海默症10項常見病徵
- 因健忘而影響日常生活，包括重要的日期或活動，重複詢問同樣的事情，要依靠紙條或電子產品輔助記憶，或依靠家人或朋友做一些以往自己駕輕就熟的事情
- 失去計劃或解決問题的能力，包括虚理食譜時加多或減少調味料，處理銀行賬目或賬單時出
現困難。 - 在家中，工作或娛樂時，處理熟悉的事出現困難，例如不能開車到一個熟悉的地方，麻雀耍樂時忘記平時的规则;
- 對時間或地點感到陌生，忘記日期，季節和時間的關係，可能忘記自己在哪和如何到這個地方
- 對視覺影像和空間關係出现困難，自己走在鏡前，可能無法了解自己就是鏡子裹的那個人，對颜色，遠近距離的判斷出現偏差;
- 說話或寫字能力下降，說話時可能講到一半就停下來，使用字眼上出現困難，重複講相同 的說話;
- 忘記物件擺放的地方，最常見是處理貴重物品時，他們不見了東西卻無法回頭去找，然後指控別人偷竊
- 判斷力下降，較易被電騙，失去對金錢價值的判斷力，出外可能衣衫不整或幾天沒有梳洗
- 减少社交，将自己和興趣愛好、朋友、社交隔絕，可能是因為以上病徵而導致;
- 情緖改變會有焦慮和害怕見朋友。